義大利魔幻寫實派作家伊塔羅・卡爾維諾，曾經在「看不見的城市」裡面，描述過一座擁有無數種可能的夢幻城市。每一個決定，都會造就一座現實中的城市；而那些沒有被採取的決定、不曾實現的未來、來不及誕生的城市，則永恆地被保存在平行的時空宇宙中。
宇宙宇宙，宇為空間，宙即時間。整個宇宙，其實就是森羅萬象可能性的集合。在遙遠的過去，可能有一個時空和今日的世道相仿——過去即未來，這樣說也不為過吧？
公元前247年，韓桓惠王二十六年，一個可能的平行時空中，一場關於國家生死存亡的辯論，正在韓國都新鄭的朝堂之上展開。
韓國，姬姓，祖源晉國曲沃桓叔的庶子韓萬，勤王之功，被封於韓地。周貞定王十四年（公元前453年），晉國大夫韓康子與魏桓子，奉中軍將軍智伯之命征伐另一位大夫趙襄子；結果韓康子與魏桓子陣前倒戈，與趙襄子結盟，回過頭來滅了智伯，史稱「三家滅智」，自此把持晉國朝政。後來三大夫瓜分晉土，得周天子授意，分家韓趙魏三國，史稱「三家分晉」。
立國之初，韓國以強弩利劍聞名天下。天下強弓勁弩皆從韓出；韓國劍，陸斬牛馬，水截鵠雁。公元前375年，韓國以強兵滅了傳統古國鄭國，自此改都中原要地新鄭。韓釐侯重用法家申不害為宰相，內政修明，一時鋒頭無兩，問鼎天下；與秦、齊、趙、魏、楚、燕國並稱戰國七雄。
但是這個中原要地的國都：新鄭，反而成為了韓國國運由盛轉衰的死地。
地處黃河中游的新鄭，東部與北部與魏國接壤，西有秦，南有楚，完全沒有發展的空間。更有甚者，韓國位置之所在，是經過商殃政治改革之後的虎狼之國——秦國，東出函谷關併吞山東六國的第一關；同時也是山東六國用來制衡秦國的緩衝地帶。
戰國時期，其他強權更常常把韓國當成爭霸的政治籌碼；而國土狹小、地處要衝的韓國，飽受列強欺凌之餘，也只能朝秦暮楚，在夾縫中求生存。
「韓國會不會爆發戰爭？」在當時根本不是個問題，而是命中註定的事情；韓國君臣只關心一個問題，就是韓國可以再撐幾年？
能夠在如此亂世之中苟延殘喘地生存下來，韓國自然有些本事。小小彈丸之地的韓國，卻是人才輩出：奇工巧匠、謀士名臣層出不窮。舉例來說，戰國時期，已經從春秋時期的青銅劍提升到鐵劍的鍛造，而韓國工匠甚至能鍛造出鋼劍——這讓其他六國對於韓國的冶金技術無不垂涎三尺。韓桓惠王之世，韓國有忠臣靳黈（音『ㄐㄧㄣˋㄊㄡˇ』）、馮亭不願降秦，將上黨獻於趙，讓趙國代替韓國與秦國展開決戰；朝堂上，有兩世五代相國張平（漢初三傑張良的父親）老驥伏櫪主持大政，有法家的天才明星公子韓非初出茅廬出謀劃策。
但是最讓其他國家眼紅的，甚至不是這些。
上古時代，生民看天吃飯。古代中原最重要的一條河流——黃河，雖然能灌溉農田，生養萬物，但是黃河中游的河套平原，常常因為泥沙淤積，導致河道改變，泛濫成災。人類對於這條偉大的河流既愛又恨，卻拿它毫無辦法。
古有大禹治水，此事只在神話歷史中口耳相傳，究竟是否真有其事，有待考證。但是在戰國時代，卻有人能夠馴服這條黃色巨龍。
韓人能治水。韓國的河工，才是戰國時期的不世之寶。
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韓王然（當朝時期：公元前272年至239年），史稱韓桓惠王（或稱韓惠王、悼惠王），滿面愁容地端坐在大殿上，煩躁地聽著臣子們嘈雜不已的爭論。
他年紀輕輕繼位韓王，如今已經二十六載。在他當朝的這二十六年中，與列強戰事不斷；其中，光是與秦國的重大戰爭，就有五場。
韓桓惠王九年，秦伐韓，拔九城；十年，秦伐韓，取南陽；十一年，秦伐韓，拔野王，上黨郡從此與韓國本土斷絕，韓王只得答應將上黨獻給秦王——上黨郡守靳黈（音『ㄐㄧㄣˋㄊㄡˇ』）、馮亭不願降秦，反將上黨獻於趙，刻意引發秦國與趙國的衝突——結局導致了秦國與趙國的長平之戰，秦國慘勝，雙方各自損失二十多萬甲士；秦將白起在戰後，坑殺了投降的另外二十萬趙人，屍橫遍野。
韓桓惠王十七年，秦伐韓，取韓國的陽城；十九年，韓王然，入朝於秦。
韓王，一國之君，向周天子之外的君主，俯首稱臣——這是何等屈辱。更可悲的是，在這樣的屈辱之後，韓桓惠王二十四年，秦伐韓，取熒陽。
「子楚（秦莊襄王的名）這個王八蛋！」每每午夜夢迴，韓王然夜不能寐的時候，心中總是惡狠狠地咒罵著秦王子楚。
而就在昨晚，韓王接到情報：這個霸凌韓王然的惡霸子楚，薨了。
子楚被追謚為莊襄王，子楚的兒子在宰相呂不韋的扶持下，在風雨飄搖之際登基。嬴政繼位秦王，年僅十三歲。
虎狼之國的新主，是個黃口小兒——現在正是韓國擺脫秦國霸權的關鍵時刻！
「殿下，此時秦國上下想必亂成一團，正是時候合縱山東六國，一舉伐秦！」宰相張平，拄著拐杖激動地在殿堂上鼓舞著韓王；身後一票柱國老臣無不神情激動，希望能藉著這個千載難逢的機會消滅這個邪惡的鄰居。
「我大韓弓甲精銳盡出！與趙國胡騎、魏國死士齊聚函谷關，嚴防秦兵出關；」老相張平揮著他的拐杖，在大殿牆上的中原地圖上比劃：「不出三月，待燕國、齊國、楚國的百萬雄師匯集於此，再一齊西出函谷關！踏平咸陽！」
「宰相說得有理！」朝堂之上，群臣激動附和。將領們神色肅殺，恨不得能立刻飛往戰場，抱這二十多年來的深仇大恨；文臣裡，有人已經開始草擬檄文，有人則自薦做說客前往其他五國謀劃合縱之勢。
「殿⋯⋯！殿下！」
喧囂中，一個年輕硬朗的聲音，硬生生地、結結巴巴地壓過群臣——只見一名年輕的世家公子大步走上朝堂。
眾人見那是公子韓非，紛紛安靜了下來。
「大王⋯⋯萬萬、萬⋯⋯」公子張大口，無奈口舌駑鈍，萬了半天，終於吐出兩字：「⋯⋯不可！」
「來人。」韓王然早已司空見慣——這位師從大儒荀況的韓國公子非，有嚴重的口吃；雖然滿腹經綸，但是若要等他說完他的道理，早朝都要結束了。
宮人搬來一個數尺見方的沙盤，放在王與公子之間，遞給公子韓非一根木條。韓非手執木條，精神一振，在沙盤上振筆疾書，以筆代嘴：
「趙魏者，府庫不盈，禾倉空虛；吏治上，賞不予，罰不行，賞罰不信，故士民不死也。」韓非一筆在手，思想如行雲流水一般：「將我大韓的生死存亡與之繫之於同舟，臣誠惶誠恐。」
「公子！你這莫不是想要事秦吧？」老宰相張平拐杖往地上一敲：「與虎謀皮，萬萬不可！」
「宰相莫要發怒，以亂攻治者亡。今秦國大治，有謀六國之心；而東方六國大亂，由天理觀之，只能守，不能攻。」韓非寫道。
「以亂攻治者亡，說得不錯，秦國新王剛立，國政不穩，豈不正是千載難逢的『亂』？」張平道。
「暴秦之政，這些年來豈是由秦王所掌握？」韓非面對質問，不疾不徐，寫下這個問句。
「不由秦王，又由得誰？」張平看到韓非在沙盤上寫的句子，嗤之以鼻地扭頭，卻看到韓王然一臉嚴肅，神色凝重，若有所思。
「呂不韋。」韓王嘴裡吐出這三個字——這些年來，韓王實際上對抗的，根本不是秦王，而是一手扶持起秦王子楚的秦相呂不韋。
「呂相不死，暴秦不亡。」縱使是張平，也只能恨恨地吐出這八個字。
「即便呂相失勢，六國又能長治久安哉？縱使攻入咸陽，我大韓又能從此高枕無憂乎？」韓非寫道：
「暴秦，虎狼也；趙魏，亦虎狼也。」
眾臣圍繞著韓非面前的沙盤，低頭默不作聲。韓王然率先打破沉默：「愛卿，可有良策可以存韓？」
「秦不可滅，更不該滅。」韓非揮動著手中木條，在沙盤上寫下：「存韓之道，在弱秦，在弱荊，弱趙魏，弱燕齊。」
眼前這位韓國世家公子，面白瘦小，連話都說不好，卻寫下了這麼條陰毒的國策——以老相國張平為首的一干老臣，此刻無不心中波濤洶湧。
自張平的父親張開地在韓國為相以來，父子二人輔佐了五代韓王；可他們從來沒想過：除了暴秦之外，其他五國其實早就對韓國虎視眈眈——要不是韓國西邊接壤著最強大的秦國，或許早就被其他強豪兼併亡國了。
也就是說，韓國的國祚，就是建立在強秦與山東五國的恐怖平衡之中。
「公子，照你這麼說來，還是得事秦？」張平冷靜了下來，拱手請問。
「陽為事秦，陰為弱秦。」韓非臉上有一種詭異的笑容：「於此同時，制肘合縱。」
（待續）
避雨亭 