姑蘇臺，乃吳王闔閭在大破楚國之後，為了彰顯他的文治武功而建造的黃金宮殿。闔閭戰死於吳越之戰，夫差即位之後，勵精圖治，加上孫武、伍子胥等人的輔佐，大破越國；越王勾踐獻上美人西施，懇請夫差不要滅了越國，自己一家人加上重臣范釐，願意到姑蘇臺做夫差的僕役。
金屋藏嬌，越王為僕。吳國的國勢如日中天。夫差將這姑蘇臺當作諸侯來朝的宮殿，更加大興土木，將之修建得金碧輝煌。
此刻，吳王夫差正坐在姑蘇臺大殿外的王座上，一眾大臣隨侍左右，觀賞著大殿外校場上的弓箭比試——在最近一次擊敗霸主晉國的戰爭之後，夫差有問鼎中原的雄心，在姑蘇舉辦了「姑蘇校射」，廣邀天下豪傑來與姑蘇勇士一爭高下。他想藉此廣納才士來為自己效力。
姑蘇臺宮殿外的校場上，武士、百姓，將校場擠得水泄不通。
今天是姑蘇校射的最後一天，吳國代表由王子地（姬地）勝出——他是夫差的王子中武藝最出色的；而外國武士中，由一名魯國來的勇士晉級。勝者，將得到吳王的厚賞。
王子地，打著赤膊，精壯的身材在陽光映射下、姑蘇臺黃金磚瓦的襯托下，更顯彪悍；他手持長弓，在眾人的歡呼簇擁下，精神抖擻地走上校場。
「王子先行——！」司儀號令著。王子地張弓搭箭，瞄準百步之外的靶心，嗖地一箭射出，正中靶心！
觀眾發出震天歡呼，群臣叫好！
「客卿，請——！」隨著司儀的號令，一名白髮老漢緩步走上校場，到了箭靶的百步之外，他脫下左半邊的布衣，倘露出半身充滿傷痕與肌肉的粗壯臂膀。他徐徐吸氣，屏住呼吸，拉弓。
定。他的雙眼牢牢地盯著把心，眼中再無其他事物。
靜。他半閉起雙眼，心中一片寂靜，周遭群眾的喧嘩、姑蘇臺的絢麗奪目，都與他無關。
安。所有的焦慮、煩躁、興奮，都被他忘諸腦後；連此刻魯國的危急，也不在他的考慮之中。
慮。他的皮膚感受著風向、感受著弓弦的張力、感受著箭羽的彈性，命中靶心的路徑在他心裡只剩下一條。
得。他輕輕眨眼，鬆開弓弦。
咚的一聲，正中紅心，箭靶被射穿，箭簇透過靶心，因為摩擦生熱而發白。這正是孔門射藝中的第一射：「白矢」。
校場安靜了片刻，然後爆出瘋狂的歡呼。吳人尚武，對於厲害的武者抱有崇高的敬意；儘管射箭的是外鄉人，仍然不吝惜地給予掌聲。
歡呼之中，射手隱約聽到場邊有人聲嘶力竭地對他吶喊：「子路！你再這樣射下去！王子都要下不了台啦！」
他回頭往場邊看去，高柴（字子羔）扯破喉嚨對自己大喊，深怕子路沒聽見提醒；端木賜（字子貢）苦笑著，雙手抱胸，看著子路無奈地搖頭。
總共要射三輪，王子地一臉嚴肅地走回校場，經過子路時，說了一聲：「老先生，我可是太小瞧你了。」
子路微微點頭，下場往場邊他的兩位同窗走去。
「吳王舉辦姑蘇校射，是為了炫耀、是為了向天下人送出一個訊號：他才是天下霸主。」端木賜對他這位魁梧的師兄說道：「師兄啊，可別讓他面子掛不住。我們的目標可不是贏。」
「對啊，大師兄，你該不會是想要在吳國當個將軍吧？」子羔吐嘈著：「收斂一點好嗎？」
「吳王欣賞武人。」子路慢條斯理地整理著弓弦：「不展現高超的實力，他是不會對我們有興趣的。」
「那也不能⋯⋯。」子羔還要辯駁，場下爆出歡呼：王子地再次正中紅心，而且跟子路一樣，射透了靶心。
「這個王子可不弱。」子路不理子羔，轉頭回到校場。
子路回到場上，揹著弓箭，轉身向吳王拱手行禮；然後轉身面向群眾微微欠身，突然一個轉身，彎弓放箭，電光火石之間，完成了定靜安慮得，飛箭再度射穿靶心！
射藝第三射，剡（音「眼」）注，也就是速射。
王子地看得張大了嘴，群眾又是爆出歡呼。
「好呀！勇士！」吳王夫差可坐不住了，站起身，走近校場興奮叫喊：「地兒！拿出看家本領！你可別再輕敵了！」
子羔雙手摀住眼睛，不敢再看下去，他拍打著自己的臉龐喃喃自語：「仲由啊仲由，別這樣子搞啊！」
子貢也皺起眉頭，雙眼瞪著子路，眉宇中堅定地透露著一個訊息：讓一讓！
王子地面紅耳赤，決定要使出渾身解數。他掄起弓，提起三支箭。
咻咻咻的三聲，三隻飛箭幾乎同時命中靶心！
吳國陣營爆出歡呼，王子地振奮地回頭看向子路：怎麼樣？看到我的實力了吧！
子路面無表情，走上預備位置，也提起三支箭，掄起弓。連射三箭對子路來說不是難事；對於孔門精通六藝的弟子來說，也不是難事——這正是射藝中的第二射：三連。
子羔閉上眼睛，抓著頭髮，心中祈禱著；子貢遠遠看到子路微微嘆了一口氣。
同樣三箭射出，兩箭命中靶心，但是第三箭只命中了紅色靶心的外緣。
「勝負已定！」司儀大聲宣判：「王子勝！」
現場的樂師們奏起凱旋的音樂，眾人紛紛為王子喝采。
吳王舉起手，讓大家安靜：「王子射藝高超，不愧是天下第一武士！」
「但是這位外鄉武士——老先生，你的射術也是高超絕倫哪！」吳王嘉許地表示：「寡人今天很高興！今夜，請你和你的同伴一同來宮中，本王要宴請王子以及你這位外邦武士！」
「多謝大王。」子路在校場上對著吳王拱手。
「壯士，高姓大名？」吳王朗聲詢問。
「在下，魯人仲由！」
群臣議論紛紛——仲由的忠貞勇武，多次保護孔子在周遊列國時度過難關，可是聞名天下。
「哦？仲由？莫不是魯國孔丘的高徒？那位子路嗎？」吳王喜上眉梢：「哈哈哈哈！好！果然是個壯士！今夜本王要與你痛飲三杯！」
百官稱善，隨著吳王一起離開了校場。一名看上去六十歲、老邁但是硬朗的吳國官吏停在原地，看著子路，以及他身旁的兩個夥伴。然後，他朝著子路三人走來。
「在下孫武。」這位吳國官吏拱了拱手。
「孫子兵法蓋天下，老將軍，久仰久仰。」端木賜三人回禮：「在下衛人端木賜，這位是齊人高柴。」
「端木子貢？久仰大名。」孫武有點詫異，拱手欠身，表情嚴肅：「三位在魯國危難之時，特意來到姑蘇——」
「是要將禍事帶給吳國嗎？」
xxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxx
「老將軍何出此言？」端木賜謹慎地、面無表情地看著孫武——這位大名鼎鼎的兵家孫子，可不好應付。
「齊國大軍壓境，意欲對魯國亡國滅種。」孫武的雙眼平靜，不見一絲波瀾：「你們不在魯國從軍，也沒有跟隨孔丘逃竄，反而千里迢迢地來到吳國——」
「不就是來說服大王出兵救魯嗎？」
「吳國出兵，聯魯抗齊，又有什麼不對呢？」端木子貢微笑。
「吾王有爭霸之心，舉世皆知；但是此刻，越國還在暗中蠢蠢欲動。」孫武知道子貢可是孔丘的高徒，於是明人不說暗話：「齊國派出了四大公卿的部曲（家兵），集結了十萬大軍攻魯，吳國若要救魯，不拿出二十萬大軍的家底，可沒有必勝的把握。」
「如果吳國舉全國兵力傾巢而出北上，難保越王勾踐不會反叛，出兵圍我姑蘇。」孫武總結：「這，難道不是吳國的禍事嗎？」
「孫將軍，你的推斷頗有道理。」一旁的子羔插話道：「但是越王勾踐自從夫椒之戰失利，把自己跟家人、大臣綁著，跪著乞和，在姑蘇臺當奴隸、做牛做馬三年有餘，君侯之氣早就蕩然無存——哪能對吳國產生什麼威脅呢？」
「這位——」孫武轉頭看著子羔，回想剛才這人叫做什麼來著？
「我叫子羔。」高柴知道自己比起兩位師兄可是一點都不有名。
「子羔先生，你小看了勾踐。」孫武望遠看向南方：「那三年，勾踐可說是日日臥薪嘗膽。面對主上，表現得可憐兮兮；背地裡，他的重臣文種在越國勵精圖治，國力早已不同於三年前的夫椒之戰。」
「就算越國真如孫子所言，那又如何？」年紀與孫武相當的子路說話了：「天道輪迴，君子只能順天應人。若吳王真的有霸王之量，這幾年自當敦鄰修睦，不應只以武力鎮壓楚、越，而是以德服人。」
「這樣一來，勾踐又豈會有反叛的機會呢？」子路篤信天命：「不管救不救魯，吳王終究有霸王之心；一旦他北上會盟，就會面臨到楚國與越國可能的背叛。」
「無論我們有沒有不遠千里來到姑蘇試圖說服吳王，」端木賜接著子路的條理，繼續說下去：「吳國的霸業也好、禍事也好，都會到來的。」
「孫老將軍，讓吳王伐齊的，不會是我們；」子貢說話溫柔，但是鏗鏘有力：「讓吳王伐越的，也不會是將軍——我想您心裡清楚得很。」
孫武啞口無言，子貢說得對——他孫武，早就沒有對吳王的影響力了。
「也罷，都是吳國的造化。」孫武嘆了一口氣：「跟我來吧，我領你們進宮。」
xxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxx
夜幕降臨，姑蘇臺燈火輝煌，內殿中擺設著金碧輝煌的宴席。吳王夫差身著盛裝，坐於主位，滿面春風，對於今日王子地奪下姑蘇校射感到得意不已。
王子地以及其他王子，坐在吳王左側，吳國群臣皆在席間，爭相與王子地敬酒慶賀；孔門三子坐在吳王右側，一些知曉子路、子貢大名的文臣相繼過來寒暄——唯獨子羔，被晾在一旁呆呆地獨飲。
「子路！子貢！你們二位真乃英才！」酒過三巡，已有三分醉意的吳王舉起酒杯：「子路的武藝令孤大開眼界，而子貢的名聲更是早已傳遍諸侯。孤心甚悅！來來來，說說看，你們不遠千里來到姑蘇，有何要事？」
「大王，今日的姑蘇臺風光無兩，令諸侯歎服。」子貢微微拱手，從容不迫地說道：「我們同窗三人，曾經追隨夫子周遊列國，卻從未見過今日姑蘇臺這般景象——文臣武將齊聚姑蘇，地產豐富，國富民強。天下皆知吳國文治武功，已可堪比齊桓公、晉文公之霸業。然則，中原之地尚有些許不服者——若能再有一不世之功，則天下歸心，大王之名可與堯舜比肩。」
子貢這番話，說得夫差心裡舒服得很，眼中閃過一絲得意，卻仍故作謙虛地說：「子貢呀，你過譽了。孤不過是個平庸之人，何足與堯舜相比？但孤確實有意北上會盟，不知子貢有何妙計，請不吝賜教。」
「大王謙虛了。」子貢起身，此時大殿中群臣都安靜了下來，目光聚集在這位孔門高徒身上：「上一位會盟諸侯、稱霸中原的君侯，已是百年前的楚莊王；這百年來，再無霸主尊重周朝王室，更別提調解諸侯紛爭、守護中原和平。」
「如今，周王室衰弱，晉國也不再有威震中原的統治力；楚國在吳國的興起下，不再是強權；西秦獨善其身，不再過問中原之事。」端木子貢訴說著魯國與吳國的血脈宗室：「此刻，齊國田常，舉兵十萬，意在滅魯。魯國與大王同屬於姬姓，是周王室正統血脈。」
「天下沒有共主，暴齊恣意妄為，竟有吞併姬姓宗國魯國的野心。」端木賜說得義憤填膺：「當今天下，只有與周王室同源同宗、國力鼎盛的吳國，才能主持中原秩序！」
「臣不才，斗膽請求大王——」子貢一揮衣袖，拱手請求：「出兵救魯，北伐討齊！一會諸侯，稱霸中原！」
子路與子羔，也起身站在子貢身後，一同肅穆莊重地拱手行禮。
子貢這番話，有情有義，有理有據——更重要的是，說進了吳王的心坎裡。吳國，姬性之國，本是周太王的旁支，按照血脈輩份，堪比文王周公。但是周天子分封諸國的時候，只分到一個「子國」——是貴族中地位最低的諸侯。從夫差的祖父壽夢開始，吳國國運轉為昌盛，恰逢此時周朝王室國力已然衰退，無力約束諸侯，於是壽夢自稱吳王，而非吳子。
稱霸中原，會盟諸侯，一直是吳國君王代代相傳、夢寐以求的事情；現在，放眼中原，與他們同屬於姬姓的諸侯國魯國，受到了齊國的欺壓，不正是個揮軍北上、一統中原的大好時機嗎？
夫差的神情洩漏了他的想法：他心動了。
「大王不可！」一個蒼老、高昂、激動急切的聲音打破了夫差的美夢：「萬萬不可！」
群臣之中走出了一位滿頭白髮的蒼老長者，眼神銳利、真切：「大王，出兵北上會盟，恐非上策。齊國大軍十萬攻魯，若我吳國插手，勢必與齊國直接交鋒，須傾我全國之力才能與之一搏；而越國臥薪嘗膽已久，國內早有謀反之心，此為腹背受敵之險局。」
「請大王三思呀！」老者邊說邊哭，激動得老淚縱橫；說完之後，直接跪倒在吳王跟前。
「伍愛卿，快起來！」夫差被眼前的老者這樣哭哭啼啼地一跪，好不尷尬。
子路在子貢耳邊低聲道：「⋯⋯他就是伍子胥。」
「不起來！除非大王答應伍子胥，在消滅越國之前，您絕不北伐！」伍子胥激動地哭喊。
夫差眉頭一皺，心生厭煩。這伍子胥，是先王闔閭留下來給他的肱骨之臣。伍子胥本名伍員，以字行，本是楚國人。楚王聽信讒言殺了他的父兄，讓他投奔吳國，意在報仇。
在先王闔閭還只是公子的時候，伍子胥先是幫助了闔閭暗殺掉了壽夢的庶長子吳王僚，即位成為吳王。又刺殺吳王僚之子慶忌，鞏固了闔閭的政權。之後，推薦了兵聖孫武給闔閭，吳國從此兵甲強盛，大破楚國郢都，伍子胥掘開楚平王的墳墓鞭屍三百。
闔閭與越王勾踐大戰時中箭，闔閭傷腳拇趾，傷重不治，死前囑子夫差勿忘殺父之仇，並託伍氏為輔政大臣，封他最高爵位，稱相國公。而後，在伍子胥的輔佐下，夫差報了父仇；就在伍子胥建議夫差滅了越國時，越王負荊請罪，同時夫差的寵臣伯嚭（音「痞」）在一旁讒言，說越國可以作為吳楚之間的緩衝，吳王因此放了越國一馬。
自此，伍子胥每每見到夫差，就會言詞犀利的要求夫差滅掉越國、殺掉勾踐。他強硬的態度，讓夫差很不是滋味；久而久之，也就疏遠了他。
「大王啊！」伍子胥顯然沒有意識到自己不僅失寵、甚至招吳王的嫌棄：「越國之勁雖不及魯國，卻足以威脅姑蘇臺！而齊國之強，可是要遠勝於我吳國。今若棄越而伐齊，魯國必已陷於齊國之手。我吳國勞師遠征，最終不但救不了魯，還會招致越國背襲，國本危矣！」
聽到伍子胥大談「吳國之強不如齊」，讓夫差臉色一青。
「老相國，聽學生一言。」端木子貢知道，今天如果不能駁倒伍子胥，讓吳王於情於理都無後顧之憂，那麼出兵救魯的事情可就沒了：「伐小不伐大，非勇也。今日救魯，堪稱『存亡繼絕』，師出有名，正是吳國建立霸業的機會。若因越國之小患而畏縮不伐齊，實在愧對吳國戰士們的豪勇！」
「端木子貢，空言無益！」伍子胥起身大罵：「齊國之強，豈是我吳國可輕敵之對手？今若不先滅越，則無論伐齊或救魯，我吳國均將腹背受敵。何來霸業可成？」
「伍相國，勇者不避難，仁者不窮約，智者不失時，王者不絕世——這是王者、霸者的天命，是義不容辭的事情。今大王存越，以示諸侯以仁；救魯伐齊，乃是大勇；做了連晉國都做不到的功業，是王者之舉。如此仁威兼具，諸侯必相率而朝吳，大王之霸業何憂不成？」說罷，端木賜正氣凜然地目掃群臣，眼神最終定在吳王身上：
「學生端木賜，願東進會稽，勸越王出兵助吳！」
「如此一來，越國將受制於吳國，我吳國便能安心伐齊而無後顧之憂。」子貢的這一手，讓吳王再無顧忌：「既使越國實力空虛，又能使我吳國威震華夏！」
姑蘇臺上，群臣交頭接耳，點頭稱是。伍子胥氣得渾身發抖：「端木賜你⋯⋯，你這個卑鄙小人！禍害吳國！你到底是何居心？」
「伍大人，」一名臉上堆滿笑容、身著宰相官服的中年官員突然出聲：「依在下所見，這位端木賜講得合情合理，確確實實是為了我姑蘇大吳著想、為了我王的霸業而盡心出謀劃策。」
「反倒是你呀，伍大人。」這名宰相的表情丕變，惡狠狠地瞪著伍子胥：「你三番兩次地東一句越強、西一句齊強，可有把我們大王放在眼裡？」
子貢從這人的穿著還有講話方式，猜出了他的來頭，他悄聲跟子路、子羔說道：「⋯⋯吳國太宰，伯嚭。」
這太宰伯嚭，擅長察言觀色，很得夫差喜愛；當年順著夫差心思，讓夫差放勾踐一馬的，正式伯嚭。因為這件事情，伍子胥與伯嚭勢不兩立。
「伯嚭！你這個奸佞小人！這裡沒有你講話的份！」伍子胥情緒失控。
「大王！伯嚭再也忍不了這個老匹夫了！」伯嚭撲通一聲跪在夫差面前：「這麼多年來，伍子胥一直主張聯齊制越！聯合大國防備小國——這麼沒道理的事情，臣思來想去，只有一個理由：」
「伍子胥是齊國間諜！」
此言一出，群臣譁然；吳王夫差已經被伍子胥搞得很煩躁，伯嚭的這番推理，正好讓他找到發洩的出口：「好你個伍子胥！竟然禍亂我姑蘇朝廷！」
——眼前這幾位君臣的互相指控咆哮，讓孔門三人可說是看得目瞪口呆。
「夫差！」伍子胥氣得直呼君王名諱：「枉我扶持你們父子兩代當上吳王！你竟敢說我是齊國間諜？」
吳王被這樣指著鼻子大罵，更是面子掛不住：「來人！把這個狂徒給我拿下！」
「我是吳國兩代功臣！誰敢動我？」伍子胥大吼，一時之間，吳國的武士將他團團圍住，但是不敢上前。
「大王！這老匹夫真的造反啦！眼裡已經沒有大王啦！」伯嚭大哭：「王呀！今天一定要立君威呀！」
夫差面色鐵青，走下寶座，來到伍子胥面前，抽出自己腰間寶劍，扔在老相國面前。
「你自盡吧。」
哐當一聲，寶劍落地。子羔被金屬碰撞的聲音拉回了神：「大王不可！伍相國赤膽⋯⋯」
還沒說完，子貢一把按住他的嘴巴；子路也按著子羔的身子，不讓他起身。
子羔憤怒地掙扎著，他不能容忍這種事情發生——伍子胥或許立場與自己敵對，但是對吳國來說，絕對是個大忠臣啊！
子貢摀著他的嘴，眼裡有著一絲羞愧；子路押著他，眼中泛著淚——子羔，這個鮮少有人聽過的孔門弟子，才是真正有道德勇氣的人。
「大王⋯⋯，大王啊。」伍子胥盯著地上的寶劍，笑了。
「子胥與大王的緣分，就到這兒了。」他撿起寶劍，架在頸子上：「臣，有最後一個願望，希望大王能幫臣實現。」
吳王背對著他：「說。」
「臣死後⋯⋯，將臣的這對眼珠子挖出來，掛在東門上。」老相國顫顫巍巍地說：
「我要親眼看看，越國的軍隊是怎麼開進姑蘇城的！」
「伍子胥！」夫差憤怒地轉身，卻只見伍子胥猛地將寶劍往脖子上一抹，鮮血噴出！
一代名臣，就此殞落。
xxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxx
端木賜、仲由、高柴三人，低著頭，駕著車，來到了姑蘇城的東門。子貢袖子裡懷踹著的，是吳王夫差的竹簡：上頭寫著，要越王勾踐舉兵助吳救魯。
三人不發一語，神情低落，下了馬牽著車，出了城門。子貢忍不住抬頭望向城樓——伍子胥的雙眼真的被挖了出來，掛在城樓上。吳王的意思，是要讓這個狂徒看看，自己稱霸凱旋回來的那一天。
子羔停下了腳步，悠悠地唱了起來：
「節彼南山，維石巖巖。」他的歌聲質樸而真切，令人動容：「赫赫師尹，民具爾瞻。」
遠望那南方的高山，巖石堅固而巍然矗立。偉大的師尹，光耀萬世，百姓都仰望著你。
「憂心如惔，不敢戲談。」這是詩經大雅中的「蒸民」，子路也加入了頌唱：「國既卒斬，何用不監。」
我內心憂慮如烈火燃燒，不敢輕言戲談。國家已經到了危急存亡之境，怎能不引以為鑑！
端木賜停下了腳步，淚水從他眼眶中滑落，再也止不住：「駕彼四牡，四牡項領。我瞻四方，蹙蹙靡所騁。」
駕著那四匹壯馬，馬匹昂首前行；但我放眼望向四方，卻發現前路逼仄無法施展。
一隊馬車從東門內駛出。從車廂內，傳出了蒼老的歌詠：「方茂爾惡，相爾矛矣。既夷既懌，如相醻矣。」
小人方興作亂，彼此爭權奪利，表面和睦，內心卻互相攻訐，如同仇敵。
車隊停了下來，車廂的帷幕被揭開，領隊從車廂內走了出來——那是孫武：「昊天不平，我王不寧。不懲其心，覆怨其正。」
上天無法再保持公平，我的君王也不得安寧；若不懲戒內心的邪惡，終將埋下報應的禍根。
「孫老將軍。」端木賜擦乾淚水，對孫武拱手作揖。子路與子羔，也轉身向孫武行禮。
「已經不是將軍囉。」孫武揮了揮手，抬頭看了一眼城樓，嘆了一口氣：「我解下將印，吿老還鄉了。」
「孫——孫先生，您打算前往他國再展長才嗎？」子羔看著孫武的車隊，有著一些武裝侍衛身在其中。
「兵者不祥，我再也不動兵啦，子羔先生。」孫武拍了拍子羔的肩膀：「這是我的家眷，還有一些老部下，打算回到我的故鄉齊國，找一處鄉野，讓他們可以定居下來，再也不問世事。」
老孫武揮手招來一名青年：「他是子胥的兒子，我會先送他去楚國，託付給他父親的老友，申包胥。」
端木賜連忙解下腰間祥雲美玉，塞到青年手裡：「這塊玉，是我對您父親的敬意，請你收下。」
「孫子，」與孫武差不多同齡的子路開口了：「聽起來，安頓好伍公子還有你的家眷後，你另有打算？」
孫武笑了，有點如釋重負的感覺：「之後，老夫我要去雲遊四海。」
子貢、子路、子羔，有點詫異於這個答案，呆了半响，不發一語。
「好啦，你們身負存魯重任，快快上路吧。」孫武隊三人拱手行禮，轉身爬上他的馬車。
「喔對了，端木子貢。」孫武在馬車上回過頭，對著子貢說：「我的兵法，還有你的舌頭，都不屬於這世間之物。」
「唇槍舌劍，有時候比千軍萬馬還要凶險。」孫武告誡著端木賜：「我這輩子帶兵打仗殺的人，或許還沒有接下來因為你的話語而喪命的人多。」
「我知道你的初心是為了救魯、拯救魯國百姓，但是，」偉大的兵家之祖，再次回頭往向塔樓上懸掛的那雙眼球：「世道的發展，往往超出我們的預料。」
姑蘇之行，確實超出了子貢的預料：吳王、吳國，都和他原本所想的，大不相同；姑蘇朝廷上的凶險，忠臣的鮮血，更非端木賜的本意。
「學生，」端木賜低頭，拱手作揖：「受教了。」
孫武的車隊緩緩地往東方駛去。
「我聽說，在潁川的深山裡，有一處山谷名為『鬼谷』。」孫武的聲音從車廂內傳出：「聽說那裡十分隱密，一旦入了鬼谷，誰都出不來。」
「等我遊蕩夠了，我打算去那裡，埋葬我一生所學。」老孫武的聲音逐漸遠去：「端木子貢，等上天使用完了你的舌頭，你也來吧。」
「我等你。」
（待續）
避雨亭 