（本版本為瑚璉的二改版本，本人保留修改與出版之權利）
仲由（字子路）沿著汾水，駕車馳騁。昨天夜裡，他從新絳出發，一日狂奔，不敢停歇，總算到達了魏卿魏曼多所在的安邑近郊。
看來明天早上就能抵達安邑。至於現在，他必須休息一下——他的馬匹也必須休息一晚。
子路在河水旁的一處樹林停了下來，牽著馬到河邊飲水，自己也找了一方空地，就地扎營歇息。他升起了篝火，烤著隨身攜帶的肉乾，用麻布斗篷靠著樹木鋪了一張坐墊，席地而坐。
新月東昇，樹林裡只有微風吹過、樹葉搖曳摩擦的聲音。
子路坐在坐墊上，背靠著大樹，靠近篝火取暖。他的懷中抱著一把長劍——那是他隨著夫子周遊列國時，用來防身以及護衛夫子的武器。
這一夜，他孤身一人，沒有夥伴。跳動的營火溫暖了他僵硬的身體，默默療癒著他一生奔波的心靈；仲由用他粗糙的手指撫摸著劍柄，靜靜地不發一語，彷彿成為了這寂靜夜晚的一部分。
他盯著篝火，看得出神。想起了一件往事。
那是五十年前的事了。
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仲由家貧，為了幫助父母養家，他很小就到田裡工作。辛勤的勞動，造就他一身健壯的身軀；一日，鄉里之間有爭執糾紛，仲由被他的狐群狗黨找去、為鬥毆助陣。
高大的仲由雖然年紀輕，但是力大無窮，把隔壁村的人打得屁滾尿流，讓他成為那次鬥毆中的英雄；久而久之，他成為了鄉里之中少年們的老大——他的雙親日日為了生活家計而繁忙，沒有父母約束的仲由，在同伴的簇擁下，總是帶頭打架鬧事。
從一次與一名士兵的賭博中，他贏了一把軍隊才有配發的長劍——仲由愛不釋手：這可不是尋常莊稼人家能擁有的東西。打那天起，他便沈迷於習武練劍；有了長劍在手，他變得更強大、更致命，鄰人開始懼怕他，身邊的酒肉朋友吹捧他、在鄉里仗勢橫行。
某一天，一位從曲阜來的儒者為了前往齊國而途經此地。這個尋常的村莊很少有客人拜訪，更別提來自國都、負責君侯祭祀大任的儒者了，村裡老老少少，無不爭相到儒者暫居的茅舍圍觀。
儒者，術士也，深諳某種技能之人。周禮有云：儒，以道得民。諸侯保氏有六藝以教民者。在商周之世，六藝指得是禮、樂、射、御、書、數；有六藝以教民，指得是擅長六藝，而且能夠教人的六藝導師。
這位儒者很親切地與里民互動、聊天，他的言談充滿了知識、是村民們從未聽聞過的道理：從遠古堯舜的傳說、到當代諸侯的傳承，此人無所不知；他甚至能用隨身攜帶的五弦琴與民同樂、教導村里孩童們在當時只有貴族才有機會學習的「禮」。
從曲阜來的儒者在村裡開班授藝——仲由按捺不住好奇心，揹著他的長劍，大搖大擺地來到儒者所在的茅舍。
仲由發現，這名儒者身材高大，與自己不相上下；身穿儒袍，散發著一股內斂深沈的氣質——雖然他看上去與只比自己歲數大上一些，但是不論言行舉止，都與鄉里內的年輕人很不一樣。
哼，曲阜來的傢伙，真是裝模作樣。
「喂，你教的是什麼東西？」仲由傲慢無禮地質問著這位儒者。
「我講授的，是禮。」儒者溫和地回答。
「禮？那是個什麼玩意兒？」仲由聽都沒聽過。
「禮者，理也。規範了人與人之間的關係、互動的方式，是秩序的基礎。」年輕的儒者不因為仲由的無禮而敷衍回答：「學禮，讓你的進退舉止進退得宜，讓你成為一個更好的人。」
「說清楚點好嗎？」仲由聽不懂：「學這個有什麼用？」
「這麼說吧⋯⋯，」儒者沈吟片刻：「你喜好什麼呢？」
「我喜歡長劍！」仲由得意地拔出了背上的劍，圍觀的鄉人臉上都有懼色。
「我問的不是這個。」儒者似乎沒有看到眼前亮晃晃的長劍精光：「你喜好長劍到什麼程度？如果能將你的才能，加上學問來雕琢，豈不是更加無人能及？」
「學問還能打磨長劍？」仲由質疑著。
「學問打磨的是你——你想啊，一個國君身邊如果沒有人敢提出反對意見，那他很容易就會做錯決定，走偏了路；」儒者耐著性子回答：「士大夫如果沒有幾個願意提醒他、糾正他的朋友，那他聽到的永遠只是自己想聽的話，也就學不到真正的道理了。」
「我聽不懂。」國君還有士大夫，都與仲由無關——他一臉茫然：「政治又關我什麼事？」
「就像駕馭一匹烈馬的人，手裡不可能放下鞭子；拉弓射箭的人，也一定得靠著弓架來穩住準頭。」儒者改用仲由能聽得懂的例子來說明：「木頭要靠墨線來拉直，人也是一樣，要靠別人的勸告才能變得更好的人。」
「學問就是這樣，肯問、肯學，怎麼會學不好呢？如果一個人不想行仁義、還厭惡參與國事、不願意幫助周遭的人，說白了，那就是快要失德、犯錯了。」儒者繼續說：「所以啊，真正有志氣的人，絕對不能不學習。」
「是嗎？」仲由有點不服氣：「南山的竹子，不需要柔化，本來就直，砍來用的時候甚至能穿透犀牛皮的皮甲。照這道理說，那還需要學習什麼？」
「如果把那竹子做成箭桿，加上羽毛，削成箭頭，再磨得鋒利——」儒者立刻回應：「這樣子打磨雕琢的箭矢，不就能射得更深、更準了嗎？」
儒者的這番回應，是仲由從來沒有想過的——事實上，他的父母沒有教導過他做人做事的道理；身邊的狐群狗黨，也從來沒有這樣反駁過他。
他一直以為自己是這個世界上最厲害的人，憑著手中三尺長劍，能仗劍走天涯——但是眼前這個儒者，看上去只比自己大幾歲，卻像是大海一樣深不可測。
我能成為一個更好的人、成為一個更好的仲由嗎？
仲由自問：我也能像他一樣嗎？
儒者看著他微笑，微笑中帶著期許——這些年來，仲由總是被鄉里懼怕，他從來沒有被人期待過。
他鬆開了手，長劍哐啷一聲墜地。仲由跪倒在這位儒者面前，用他淺薄知識裡，最能夠表達敬意的方式，向儒者拜了兩拜：
「謝謝你，我想按照你所講的去做。」
當儒者離開村莊的時候，仲由追隨著他一起離去；那個狂妄的仲由，用了五十年，慢慢變成了深沈穩重的子路。
篝火的火光之中，子路的眼皮越來越重。年輕時那個想要仗劍走天下的自己，變得無比蒼老。
——老師，我有成為一個更好的人嗎？
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清晨，子路駕著車，繼續往太陽的方向前進。沒有多久，他就抵達一座如同熊熊烈火一般、在陽光下散發紅色光芒的城市
安邑城依著汾水北岸而建，從遠處望去，整座城如同赤鐵所鑄。城牆厚重低伏，並不高聳，但卻有一種沉實如山的壓迫感。晨曦照映其上時，微紅的光穿過汾水的薄霧，斜映在城牆與屋瓦之間，使得整個城池看起來彷彿在火光中冶煉而成。
魏氏的旗幟迎風而動，旗面染紅如血，城門兩側各立一座火盆，即使在白日裡也燃著赤焰，標示著魏家的崛起。
魏氏的先祖是畢萬，姬姓，畢氏，出身於周文王之庶子畢公高的後裔。周室東遷後，畢萬在晉獻公底下任職，以勇力著稱。每每晉公出兵作戰，皆以「趙夙為御，畢萬為右」——晉國趙氏一直以善於駕車出名，而魏氏祖先畢萬，總是擔任車右，負責持戈刺擊。
畢萬隨著晉獻公征戰，攻陷了鄰近的霍國、耿國、古魏國。獻公將魏地封給了畢萬，自此，畢氏改為魏氏。
獻公死後，四子爭位。畢萬的孫子魏犫（音「抽」，謚號魏武子）追隨公子重耳出逃，與狐偃、趙衰、賈佗、先軫合稱「五賢士」，一同與重耳在東周列國流浪，最後輔佐重耳在凶險中回國繼位，是為晉文公。
之後，重耳的五賢士紛紛在晉國宮廷任居要職，在城濮之戰中大破楚國；大力士魏犫，殺敵無數，軍功赫赫，幫助晉文公登上霸主之位。
從先祖畢萬任獻公車右、到魏犫在城濮之戰中驍勇奮戰，魏氏一直以來都是以勇武傳世，子子孫孫皆尚武。
子路駕著車，進入了這座尚武之城——此行的目的，是說服魏氏家主魏曼多，在五日後的晉國朝議上，支持晉國出兵太行，與吳國爭霸。
安邑雖為城邑，但城中幾乎家家戶戶出武人，巷弄之間，常可見少年腰佩木劍，老卒手磨舊戟。晨光初起，子路已經看見街巷邊有健兒赤膊拉弓、練矛、舞劍——彷彿年少的自己。
長街兩側的練武場鋪滿紅色細沙，風吹過時沙粒翻滾如小火。這沙原是從汾水下游之紅泥壤中篩出，傳言是當年與楚兵鏖戰時，魏氏士卒將血染泥沙，從此便將這色調當作榮耀——紅色與黑鐵，是安邑最常見的主色調，也是魏氏的家族象徵。連街邊的牆繪也大多繪著赤色戰旗與「魏」字巨印，宛如昭告四方：此為戰之城。
市肆雖不繁華，卻井然有序，買賣器械與皮革的鋪戶極多。鐵器鋪外懸掛著尚未磨銳的短劍與重戟，獸皮鋪則有整卷的赤狐、黃狼之皮，帶著粗野氣息。攤販間少見絲帛香粉，多是皮甲、弓弩、鐵戟與食鹽乾糧；街角兒童不吹笛唱謠，而是模仿軍士吶喊。對曾經身為武人的仲由來說，本該興奮於眼前的鐵匠作坊；但是如今的子路，心存淑世之志，對於鐵匠鋪中的金鳴之聲恍若未聞。
殺伐之城，不聞禮樂——子路在心中默默地想著。
安邑之人素以鐵骨自傲，不輕言仁義禮智，而是說「效死」、「守信」、「不辱家聲」。若曲阜為禮樂之宗，則安邑便是殺伐之根。子路望著滿城的紅旗，心中暗想：這樣的城，或可抵禦外侮，乃當今亂世所需——
但是亦為天下儒士所畏：無禮樂則無教化，無教化則無信。
他向居民打聽魏曼多的住所，想要拜見。
「想拜見魏子？」居民大笑：「當然得去城西的軍營啦！」
魏曼多以部隊為家。
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魏氏軍營設在城西，靠近水源與糧倉，三千魏軍晝夜不息地操練。魏曼多所率之軍，分為車卒、步卒與騎兵三制，每日輪番演練，不敢輕忽。
子路駕車抵達軍營時，已是正午。魏氏家主魏曼多正於城西操演戰車騎軍，弓馬嫻熟，軍容整肅。列隊整齊的士卒齊聲吼訓，鼓聲沿著汾水兩岸遠傳，連對岸的鳥雀都不敢棲留。魏曼多每三日親臨檢閱，儘管身為卿大夫，卻仍穿戴戰甲，與軍士同膳，號令如雷，不假辭色。
一名紅衣武卒快步來到魏子面前，抱拳稟報：「家主！營帳外有一人一車，自稱魯人仲由，呈上拜帖想面見家主！」
「仲由？孔門的子路？」魏曼多早就聽過子路勇武之名，接過拜帖一看：「真是子路，好啊，來人！備車！」
子路在營帳外牽著馬車等待著，只見一名頭髮跟自己一樣花白、身材壯碩、身穿紅袍戰甲之人，在眾人簇擁下走出大帳。
想來便是魏子——子路舉手作揖：「魯人子路，拜見魏卿！」
「子路！來得好！」魏曼多看著眼前這名體態與自己相仿的大漢，豪氣地扔給子路一副弓具，然後跳上自己的戰車：「不論你想跟我說些什麼，上車，跟本將軍去狩獵回來再說！」
說完，魏曼多一拉韁繩，馬車急馳而出；身旁四、五輛魏氏武卒的戰車也隨即跟隨在將軍身後揚長而去。子路接過弓箭，雖然詫異，但也是立刻躍上自己的馬車，追上魏子的車駕。
一行人在草原上奔馳。春秋時代，中原諸侯的戰爭，是以戰車為主力；開戰時，戰車列陣於前，步卒尾隨其後。有多少輛戰車，決定了國力的強弱——智瑤之所以會輕視吳國，就是因為吳國上下根本沒有幾輛戰車：在南方打仗，靠得是船艦。
魏氏戰車集團，沿著汾水河畔蜿蜒的地形飛快地奔馳；魏曼多回頭一看，發現子路的馬車非但沒有落下，反而已經超過幾台己方的戰車，緊跟在自己身後。再仔細一看，子路駕車的時候，馬車優雅地沿著河畔曲進。
這正是孔門御藝中的「逐水曲」——車隊依水曲進，隊列蜿蜒有致，展現駕馭戰車的嫻熟技巧。
「好個子路！」魏曼多哈哈大笑。
車隊前方突然出現一群野鹿，眾人紛紛彎弓搭箭，射向鹿群；鹿群拔腿狂奔，魏氏武卒的戰車陣立刻追了上去。卻見子路的馬車駛離了隊伍，從左側驅趕著鹿群。
魏子肅然：子路這種從左側驅趕獵物的行為，在貴族教育中，稱為「逐禽左」，也就是從左側驅趕獵物，讓王侯射殺——這是相當高級的軍事禮儀，不只要具備知識，更要具備高超的駕車技巧。
「好個深諳軍禮的仲由！」魏曼多暗讚，自己也不辜負子路的「逐禽左」，一箭射中一頭雄鹿。
雄鹿應聲倒地，魏曼多驅車前往。看著倒地的獵物，他心中不禁想像著：若在戰陣上，是子路為自己駕車，而自己持戈開道——那豈不是天下無敵？
眾人停下了車駕，圍著死亡的獵物歡呼。
魏曼多下了車，喚來子路：「久聞子路勇武，今天我真是大開眼界！」
仲由抱拳還禮。魏子讓步卒們就地升起營火，烹煮鹿肉給大家享用：「我剛才太魯莽了，仲由請不要見怪。」
這魏子快人快語，雖然莽撞，但是子路卻十分欣賞，當即拱手作揖：「魏子射御雙全，不愧是晉國第一武將。」
魏曼多哈哈大笑，拉著子路，遠眺東方那座聳立在高原上的安邑城：「子路去過安邑城了嗎？覺得我這座城池如何？」
「城高池深，確實是固若金湯。」子路如此評價著：「魏子治下，民風尚武，為魏氏部曲補充源源不絕的兵丁。」
「不是我在自誇，安邑城在我魏氏的治理下，日漸興盛，我相信放眼天下，再沒有比安邑堅固的城池！」子路的評語中懇，魏曼多聽得心裡很受用：「汝曾經與孔仲尼周遊列國，見多識廣，可曾見過如此堅不可摧的都城？」
「魏子，昔日我曾侍立於孔夫子左右，親耳聽他論政。」子路沉吟片刻，語氣忽然轉為深沉，緩緩答道：
「當時子貢問政，夫子說：『足食，足兵，民信之矣。』子貢問：『不得已三者捨一，何先？』夫子曰：『去兵。』再問：『再捨一，何先？』夫子曰：『去食。自古皆有死，民無信不立。』」
自古以來人終將一死，但一個國家若失去民眾的信任，則萬劫不復。
他轉身正視魏曼多，眼神堅毅：「魏氏之所以能據安邑而不衰，不在高牆深池，不在兵甲精銳，而在百姓對魏子的信任。若民心離散，就算是築了萬里之城，也保不住根基。」
魏曼多的笑聲漸止，望著子路，眼中先是閃過一絲訝異，然後轉為敬佩；這位豪邁的武將，拍了拍子路的臂膀：「我倒真小看了子路。原以為你只是孔門第一武士，沒想到你連仲尼的道理都能這樣講得透徹！」
子路拱手一禮：「多有得罪，魏卿見諒。」
「哈哈哈哈，你這是直言敢諫哪，哪有得罪？」身居高位的魏曼多拉著子路，回到士兵們升起的營火旁：「子路——何不來安邑為我效力？」
「多謝魏子抬愛，但是子路現在身負夫子重任——」仲由藉機破題，聲音懇切：「此事事關天下安危，亦關乎魏氏興亡，子路不敢妄談自己的仕途啊。」
兩人就著營火席地而坐，魏子遞給子路一碗酒水：「我已經聽說前天新絳城的事情了。孔門高徒今天特地來我魏營，是要我在朝議上面贊成出兵嗎？」
「魏子，」子路將手中酒水一飲而盡：「魏子，吳王若勝，下一步就是安邑。在你家門口的仗，魏子能不做準備嗎？魏子只要肯出兵，韓趙不會袖手旁觀，到時軍功一立，智瑤也得讓位讓路！」
魏曼多聽到子路談到智瑤，臉上神情變化微妙——他沉默不語。日薄西山，天色昏黃，營火映照著他額頭微皺的線條，讓剛剛那位武將，瞬間看起來衰老不少。
安邑之主低聲開口道：
「智瑤……貪得無厭。他自稱要『歸還公地』，說是晉君名下土地不該為四卿所私；可笑的是，所謂歸還，最終還不是落入他智氏的手中？那些地冊、封界、契紙，全是他智家的人在管——說穿了，就是打著公家的旗號搶地！」
「每隔幾年，就來要一次地。有時說是舊年勘查有誤，有時說是國君行宮要修建，甚至連開設馬場、搭建射箭台這種荒唐理由都能搬出來。」魏曼多語氣中帶著幾分壓抑的怒氣，用木棍戳了戳火堆中的灰燼：「韓不信雖心中不服，卻總是裝聾作啞；趙鞅表面硬氣，私下也只默默讓地。你知道為什麼嗎？」
「因為誰都不想當出頭鳥。」魏子苦笑一聲，抿了口酒：「智氏掌軍多年，朝中多是他的人，若我魏氏今日大聲反對，明日便可借口一紙檄文，說我魏氏不尊國君、不奉朝命，舉兵征我——那時韓趙兩家也只會袖手旁觀，說是魏氏忤逆，與己無干。」
他轉過頭來，望向子路，眼神發亮：「所以你說要聯合三家？我不反對。但得看，韓趙兩家敢不敢真正出面，別讓我魏氏孤軍而出、反成了智瑤刀下殺雞儆猴的那隻傻雞。」
他話語沉穩，語氣堅定，說的是私憤，卻道出一整個政治結構下的恐懼與算計。天色漸暗，營火閃爍，映出魏曼多堅硬如鐵的臉孔，和眉宇間的擔憂。
「趙氏與韓氏，他們會出兵的；就連智瑤，也不得不支持出兵。」仲由平靜地看著魏曼多，緩緩地說：「已經到了不得不團結的時候了，魏子。」
「憑什麼？」魏曼多不解：「就憑夫差的十萬水師？」
「吳國的水師，」仲由點頭：「可是曾經大破連晉國都攻不下的楚國郢都。齊國的戰車是擋不住姑蘇戰火的——姑蘇吳鉤既出，就必定刀刀見骨。吳國的下一個對手，一定就是晉國。」
「吳軍善戰，但是僅限水道所及之處。」魏曼多用樹枝插著一塊鹿肉遞給子路：「姑蘇離我大晉千里之遙，又無水路貫通黃河與長江，夫差要如何威脅我安邑？」
「魏子可知，吳軍現在所在何處？」子路接過鹿肉，火光之下，用手中的樹枝在地上畫出兩條蜿蜒的線條——魏曼多認出那是長江和黃河。
「據我所知，吳國十萬水軍現在囤兵於邗（音『寒』）城。」魏曼多也用手中的木枝在長江邊上點了一下，標記出邗城的位置。
子路不說話，只用樹枝從邗城的位置，朝著黃河的方向畫了一條直線。
魏曼多看著這條直線半晌，猛然站了起來：「這可能嗎？」
「不然十萬水軍為何要囤兵在此處？」子路看著魏子：「已經月餘了吧？」
魏曼多盯著地面，表情不可置信；子路繼續用手中枯枝，在代表黃河的線條上的西側，再畫出一條支流，然後點了一點。
那條黃河的支流正是此刻兩人身旁的汾水；而子路最後點擊的位置，正是河岸旁的安邑。
「來人！快馬趕去晉陽！」魏曼多突然抬頭，焦急地呼喊：「告訴趙鞅！魏氏同意出兵！要他也趕緊調兵遣將、做好準備！」
一名魏氏將領不解地問：「家主，屬下不懂，吳軍水師屯兵邗城，怎麼了嗎？」
「蠢材！」魏曼多咬了一口鹿肉，跳上了戰車：「姑蘇蠻子在挖運河！夫差要聯通長江與黃河！」
「鑿通運河之後，十萬水師從邗城開到魯國境內的泗水，只要七日！齊國真的要遭殃了！」魏子驅車往大營的方向駛去，他深知大事不妙：「夫差必定沿著泗水、在魯國境內部陣，與齊軍決戰——魯國境內多丘陵，齊國戰車毫無用武之處！齊國必敗！」
「然後，打敗齊國之後，吳軍若從魯地的泗水，沿黃河駕船開入汾水——」
「夫差殺入安邑，只要三天！」
（待續）
（本版本為瑚璉的二改版本，本人保留修改與出版之權利）
避雨亭 